Die Rotatorenmanschette umschließt den Oberarmknochen und besteht aus vier Muskeln. Sie ist für die kleinen Bewegungen des Oberarmes verantwortlich. 

Eine Schädigung der Sehnen der Rotatorenmanschette kann traumatische und nicht-traumatische Ursachen haben. Beim Sturz auf die Schulter oder den Arm können neben knöchernen Verletzungen auch Schädigungen der Rotatorenmanschette, von kleinen Rissen bis hin zu Massenrupturen entstehen. Hauptsächlich bei älteren Menschen kommt es auf Basis einer chronischen Schädigung wie zum Beispiel durch Reiben der Sehnen am knöchernen Schulterdach zu großen Sehnenverletzungen. Nicht alle Risse der Rotatorenmanschette führen jedoch auch automatisch zu einer Bewegungseinschränkung und zu Schmerzen. Eine exakte Abklärung mit Ultraschall und MRT sind daher notwendig. Bei hochgradiger Bewegungseinschränkung muss eine aufwendige Rekonstruktion einer Sehne oder der gesamten Sehnenplatte mit mehreren Knochenankern durchgeführt werden.